老子和孟子是中国古代两位著名的哲学家，他们各自代表了不同的哲学思想体系。老子是道家的代表人物，其主张的“道”（道德经）思想深刻影响了后世的文化、政治和伦理观念。而孟子则是儒家重要代表人物，他强调仁爱、礼仪等价值观，对中国传统社会产生了深远影响。那么，在这些不同背景下，如何看待他们之间的差异呢？
首先，从宇宙观角度来看，老子的“无为而治”理论与孟子的天人合一理论存在根本区别。老子认为世界万物都是由自然界中无形无象的“道”所引导运转，而不是靠人的意志或外在力量去控制。他提倡顺应自然，不强求，因此，“无为而治”的智慧体现了一种放松心态和谨慎行动的人生态度。
相对之下，孟子的天人合一理论则认为人类应当以德行修身，以礼治国，以仁民定国。这意味着人们应该通过个人内心的情感和行为来实现社会秩序，而不是依赖于外部规章制度。此时此刻，我们可以看到，这两种宇宙观都有其独特之处，都试图解决人类面临的问题，但它们采用的是截然不同的方法。
再者，从伦理教义上来说，虽然两者都强调对他人的关怀，但方式却大相径庭。老子的道家更侧重于个体内在修养，即使是在复杂多变的人际关系中，也要保持一种超脱的心境，不被外界事务所牵绊。在这方面，他提倡的是一种独立思考和自我完善的生活态度。
然而，与之形成鲜明对比的是儒家的仁爱原则，它主张通过培养仁爱之心来促进社会团结和谐。在儒家的眼里，每个人都应该追求自己成为一个完美的人，同时也要努力帮助他人达到同样的状态。这是一种集体主义精神，是基于人性本善这一基本假设来的。
最后，从政治实践上分析，无论是 老子还是孟子，都没有直接参与到实际政治活动中。但即便如此，他们留下的言论仍然极大地影响了后世政见。一方面，由于《庄 子》的出现，有些读者误以为庄周也是道家的重要人物，这反映出两人之间某种程度上的联系；另一方面，由于《荀书》记载中的 孟轲曾接受齐威王问政，更让我们认识到他对于当时政治局势有着深刻洞察力，并尝试提供自己的建议。
总结起来，无论从宇宙观、伦理教义还是政治实践三个维度来考量，都可以清晰地区分出老子的“道”与 孟子的“仁”。尽管他们各自占据不同历史时期并且针对不同的社会问题提出解决方案，但这种不同并非简单的地平线上的竞争，而是一个不断发展演化过程中的互补与融合。在这个意义上，可以说：是否将老子视为真正的“伴侣”，并不仅仅取决于他的智慧是否能得到认可，更关键的是我们愿意探索那些不同时代但又彼此交织过命运共同体的话语，以及它给予我们的启示。
