在中国哲学史上，诸子百家是指从公元前5世纪到公元前2世纪之间的一系列哲学思想家的著作。这些思想家和他们的作品对后世产生了深远的影响，他们的思想体系被称为“百家”。然而，“诸子”这个词并不是一个正式名称，而是一个比喻，它意味着各种各样的学派、流派和思想。
儒家是最早兴起的一个重要学派，其代表人物孔子提出了一套严格的道德规范和社会秩序理论。他强调仁爱、礼仪以及君子的品质，并通过教育来实现社会的改良。孔子的学生之一孟子进一步发展了儒家的思想，他提出了“仁政”的概念，即政府应当以仁爱为基础来治理国家。
道家的代表人物包括老庄两位大师，他们主张顺应自然，不争不斗，追求个人内心世界的平静与自由。这一思潮认为人类应该遵循自然法则，与自然相融合，以达到超脱尘世烦恼的心境。老子的《道德经》中提出“无为而治”，即通过不干预来维持社会秩序，这种观念对后来的政治哲学产生了重大影响。
法家的主要代表是韩非，有他的《说林》、《难经》等著作。他主张法律主义，即通过严厉法律制度来统治国家，使得官员们都能服从于法律而非私欲。这一理论虽然在秦朝取得成功，但其过于依赖权力和控制也引发了一些负面效果，如压抑个人的自由精神。
除了这三大门派，还有其他一些小型但具有特定性质的小流派，比如墨家、名家等。墨者强调的是人性的本原，即人们天生喜欢温暖舒适的地方，因此要建立一种共同生活的地方；名者则专注于语言表达上的精确性，对事物进行分类归纳，以此寻找事物本真的名字或属性。
这些诸子百家的成就对于中国乃至世界文化都有着不可忽视的地位。它们丰富了中国古代哲学宝库，为后来的封建时代提供了智慧指导，同时也是现代研究古代文化时不可或缺的情报来源。此外，许多传统价值观念，如尊老敬长、重男轻女，都源自这些早期文明的人类活动。在今天，我们仍然可以看到诸多与当今社会相关的问题，比如如何平衡个人利益与集体利益，以及如何构建一个更加公正合理的社会制度，这些问题都是由先贤们提出的，并且随着时间推移逐渐演变成新的形式答案。
总结来说，什么叫做诸子百家，就是指那些在春秋战国时期活跃起来的大量不同的思想流派，它们以各自独特的声音参与到了当时复杂多变的政治经济文化环境中去，从而形成了一片繁荣昌盛又充满争鸣气息的话语空间。而这一切所蕴含的情感激情、智慧见解，无疑给我们的未来带来了无尽可能，让我们能够更好地理解自己，也更好地认识周围世界。
