春秋战国时期，中国哲学史上的一段辉煌时期，道家思想也在这一时期得到了极大的发展。道家哲学以“道”为核心概念，其本质是指宇宙间普遍存在的法则或原理，是万物生成、变化和运动的根本原因。以下将探讨春秋战国时期道家代表人物及其思想，并分析其对后世影响。
道家的起源与发展
道家的思想可以追溯到先秦时代，最早可以上溯至老子（公元前6世纪），他是道家哲学的创始人之一，被认为是《老子》这部著作的作者。在老子的教导中，“道”被看作是无形无象，但又能生出万物，它既不言语也不动身，却能使万物自发地趋向于平衡和谐。
随着时间的推移，其他重要的代表人物如庄子（公元前369年—约公元前286年）等也对道家思想进行了深入阐释。庄子的哲学更偏向于自然主义和现实主义，他强调的是人的内心世界，以及通过个人的内省来达到超越尘世之苦难。
春秋战国时期代表人物
老子：《老子》的智慧与启示
老子的《老子》是一部集政治、伦理、文化、自然观念为一体的经典作品，其中许多内容对于后来的儒家和佛教都产生了深远影响。他提出的“德政”、“无为而治”的政治理念，在当时社会中颇受欢迎，对后来的国家统治者有很大吸引力。
庄周：自由精神与超然境界
庄周通过他的散文作品，如《庄子》，展现了一种超脱尘世，追求个人自由精神的人生态度。他倡导一种放松心情，不被外界纷扰所困扰，以此来达到内心世界的大宁静。这一观点对后来的文学创作尤其有所影响，使得文学作品更加注重语言艺术和意境表现。
道家的主要思想
无为而治：一种高层次的人生态度
在政治领域，无为而治意味着领导者应该顺应事物自然规律，不去强行干预，而应以柔弱克服刚强，以宽广容纳狭隘，以低下胜过高傲。这一理论对于解决当时争斗不断的问题具有重要意义，因为它主张的是一种避免冲突，最终实现长久稳定的政策方式。
养性成命：修养个人品格
养性成命则是指通过修炼自身的情感与心理状态，将自己的品格培养成为能够适应宇宙规律的人，这也是为了达到一个更高层次的心灵境界。这种修养方法直接关系到个人如何面对生活中的各种挑战，从而获得真正的心灵安宁。
后世影响及评价
春秋战国期间形成并逐渐流传开来的这些关于“道”的思考，对后续几千年的中国历史产生了深远影响。在儒家的兴起之前，许多地方官员采用了类似于古代儒者的“仁政”，即以仁爱之心处理民众问题。但随着汉朝以后儒学日益兴盛，该思潮逐渐受到压制，其理论被边缘化，只剩下少数隐逸者继续研究保留下去。不过，即便如此，这些思想仍然激励了一些清醒头脑的人寻求新的生活道路，并在一定程度上促进了中国文化多样性的保持。此外，还有一部分知识分子将这些古代智慧融合到他们自己的宗教信仰中，如藏传佛教中的黄教等，也表明了这些古代智慧在不同形式下的持续活跃作用。
