探索中国历法的复杂性：从元旦到春节，岁首的变迁与24节气的调度
中国历法之谜，深藏着数百年的智慧和争论。辛亥革命之前，大年初一被称为“元旦”，立春则是“春节”的开始。而在辛亥之后，政府宣布废除农历，采用公历作为新的纪年体系，从1912年起，将公历1月1日定为“元旦”。随后，大年初一失去了其名称，而立春也再次失去了它的地位。
岁首的问题一直是历史上一个重要的话题。夏代、殷商、周代和秦代都有不同的岁首时间。在西汉时期，汉武帝推行了《太初历》，恢复了夏代以正月初一为岁首的制度，但这一制度并不是用于干支纪年的基础。实际上，这些纪年的基础是天干地支配合，每十个天干经过六个循环，与十二个地支五个循环重合一次，便形成一个完整的60年周期。
古代文明最初使用的是阴历，也就是根据月亮朔望来记录时间，因为月亮绕地球一圈大约29.5天，与地球绕太阳的一圈365天不相等，因此需要调整闰月以保持一年与太阳年的同步。这导致阴历虽然直观易懂，却并不精确。
24节气则是一种纯粹的太阳历，它将一年分成24等份，以每隔两个星期一个季节结束来划分。汉武帝推行的《太初历》最大的贡献之一就是确定了正月作为岁首，并且规定没有中气（即節氣）的月份为闰月。这两点成为后世各种新旧考量所遵循的一致原则。但为了避免出现两个正月，就会改用二月这个位置进行闰补，这也是为什么二月通常会出现多余的一个理由。
皇家及民间使用不同系统，一方面国家需要严格统筹时间；另一方面民间生活更关注日常安排，不必过于计较具体年龄或日期。不过对于国家来说，即使在乡土社会中，对于正确纪年的问题依然至关重要。
我们今天所说的生肖，其实是一个相当古老而又普遍存在的情景。一说源自秦朝，《盗者》中的记载提到了12种动物配对12地支，每一种动物特征清晰，如鼠、牛、虎等。而且，有人认为《诗经》里已经提到了生肖，但这只是一种巧合，没有直接证据表明那时候已经形成生肖概念。
南北朝时期才逐渐流传开来的生肖观念，在那个时候人们开始根据出生的某一年哪一种动物来命名自己。而由于现代已广泛采用公元纪年，所以尽管传统上的属相界定依旧基于立春，但现在人们习惯于以农曆新年の第一天——大雪（小寒）前后的第一个閏閏（如果有的话），或者農曆新年の第一個滿意滿足（满意满足）的第二個閏閏作為屬相界定的起點。大雪通常落在农曆十二 月二十三日左右，而满意满足則是在农曆正 月十九日左右，這兩個時間點與傳統上的立春接近但並非完全相同。
