道教是中国古代的一个宗教，起源于战国时期，其核心理念和实践深受老子的《道德经》等哲学著作的影响。老子被认为是道家哲学之父，他提出了“道”这一概念，即宇宙万物运行的基本原则，是一种无形无象、无始无终、变化不息的自然法则。
关于道教是谁创立的问题，并没有一个明确的人物能够被确定为其创建者。根据史料记载，早期的道教信仰可能由一系列散居在山林中的隐士和仙人共同构成，他们相信通过修炼可以达到长生不老或达到的神仙境界。在这群隐士中，有一些人物如张陵（即方士），他后来成为天师派的一位重要人物，但并不能说他就是建立了整个道教。
随着时间的推移，随着社会环境和文化背景不断变化，多种不同的思想体系融入到当时人们对“道”的理解中，这些包括儒家、佛家的观点以及其他民间信仰元素。这一过程中，“老子”作为一种崇拜对象开始出现，他被赋予了超凡脱俗的地位，被尊为“先师”，他的思想也逐渐成为了一股强大的文化力量，对后来的宗教学术产生了深远影响。
到了魏晋南北朝时期，由于政治动荡和社会变迁，一些流亡或者失去传统职位的人们转而追求内心世界，他们将自己的修炼经验和想法编织成故事，将这些故事编纂成书籍，这些书籍便形成了日后的真言密诀等秘仪系统。
到了唐宋时期，由于佛教在中国的大力发展，以及印度佛典翻译工作量大的推动，一些地方性的宗派开始吸收佛家的理论，如禅宗对静坐冥想技巧进行改良，而有些地方性宗派又吸取儒家礼乐之风，以此来增强自身信徒基础，使得他们更加有能力地与外界相互融合，也使得他们在不同地区之间更容易传播开来。
至清末民初，由于封建制度崩溃以及西方列强入侵，中国社会面临前所未有的挑战，在这种背景下，一部分知识分子试图寻找新的精神支柱以抵抗外来的压力，他们重新审视古代各种哲学思想，最终促成了现代汉族地区各大门派所共同认同的一套独特文化实践体系，即现在我们所说的“正一宫廷”。
总结来说，虽然我们无法确定具体哪个人或团体直接建立了今天意义上的“道教”，但可以肯定的是，从最早阶段起，无数个人的思考、实践以及对周围环境不断调整，都参与进这个庞大而复杂的情感网络里。而这些努力最终凝聚成了一个跨越千年的活生生的灵魂——真正意义上的" 道 "。
