在哲学、宗教和社会科学等领域，关于人性的本质一直是争论的焦点。性恶论是一种观点，它认为人类天生具有邪恶或自私的倾向。这种思想在西方哲学中有着悠久的历史，可以追溯到古希腊时期，特别是在亚里士多德和伊壁鸠鲁的思想中。
亚里士多德认为，人的行为是由两种原动力所驱使：理性和欲望。在他看来，理性是高级的心智功能，而欲望则与身体相关联，因此理性应当控制欲望，以实现道德目标。但另一方面，他也承认人们可能会因为恐惧或贪婪而做出错误的选择，这些都是由于缺乏理性的结果。
伊壁鸠鲁则提出了一个更加极端的观点，他相信只有通过教育和规律生活可以克服人的本能倾向。他认为人们最初都是自然状态中的野蛮者，只有通过文化习得才能成为文明人。这意味着，即使最好的社会成员也是基于自利心而行动，但他们能够以一种更为高尚的情感去表达这一需求，比如友情、爱情甚至慈善。
随着时间的推移，这些早期思想家对后来的哲学家产生了深远影响。例如，在17世纪，由于新教改革运动带来的宗教冲突，一些神学家开始寻求解释为什么世界上会发生如此多的人类悲剧，他们将人类天生的罪行归咎于“原罪”，即耶稣基督降临地球之前的人类犯下的首次罪行。这一概念强调了每个人都内在地受到腐败，并且需要借助信仰和救赎来获得拯救。
19世纪工业革命期间，对资本主义经济体系的一系列批评导致了一种新的形态出现——马克思主义。在这个理论体系中，资本家的无情追求利润被视为对劳动者的剥削，是建立在贫困与不公基础之上的系统。而这背后的原因，不仅仅是个人品质的问题，更是一个社会结构问题，是由生产关系决定的。
然而，从心理学角度看，有一些研究支持存在一种普遍的人类倾向，即自我中心现象。当个体面临决策时，如果没有外部约束，他们往往偏好那些直接帮助自己而不是他人的选项。这并不意味着所有人都会变成坏蛋，但它确实指出了一个重要的事实：当没有明确激励我们关注他人的时候，我们可能更容易只考虑自己的利益。
因此，当我们回应“人类天性中是否存在本质上的‘恶’？”这个问题时，我们必须从不同的角度审视这一议题。一方面，从传统道德规范来说，许多文化都包含了一套禁止某些行为并鼓励其他行为的手段；另一方面，从心理学研究来看，则表明我们的行为受限于我们的生物遗传特征，以及我们所处环境对这些特征如何塑造它们。如果我们接受这些观察，那么答案就不再那么简单地回答“是”或“否”。
总结来说，无论从哪个角度去探讨，“性恶论”的核心问题仍然是一个复杂而敏感的话题。它触及了伦理、政治、心理以及宗教等众多领域，使得对于何为正义、何为美好以及何为真实的人类行为进行深刻反思。此外，还有一点需要强调的是，即便存在这样的倾向，也并不代表无法改变或者改善。事实上，每一代人都在不断尝试理解并管理自己的良心，同时构建更完美的地球社区，为未来创造一个更加光明希望的地方。
